For ett år siden sto jeg på denne talestolen og var en sterk kritiker til at forsvars- og utenrikskomiteen skulle fusjoneres. Jeg fryktet at dette ville nedgradere fokuset på Forsvaret.
Jeg er utrolig glad for at jeg kan stå her i dag og si at jeg tok feil! Ine Marie er den som skal ha mye av æren for det. Hun har som leder av den nye utenriks- og forsvarskomiteen nedlagt et enormt arbeid for at Forsvaret skal få sin rettmessige plass. Hun har på kort tid vist en enorm interesse for fagområdet og fremstår i dag som en svært kunnskapsrik komitéleder. Dette er ikke bare min tilbakemelding, men også tilbakemeldinger jeg får når hun har vært rundt og reist i inn og utland.
Høyre har de siste månedene vært et tydelig Forsvarsparti. Vi har påpekt at budsjettsituasjonen er kritisk i forhold til øvingsaktiviteten i hæren og heimevernet. Statsråden sier hver gang at de har hevet budsjettene til hæren, men hun glemmer samtidig å si at de også har påført den samme hæren en rekke nye infrastrukturkostnader. Dette handler faktisk om Forsvarets eksistensgrunnlag!
Vi har også påpekt at førstegangstjenesten må videreutvikles, senest i en interpellasjonsdebatt på Stortinget sist uke, for å sikre at verneplikten overlever fremtiden. Dette handler om å rekruttere de beste inn til Forsvaret og å gjennom det sikre det videre rekrutteringsgrunnlaget. Det er feil når statsråd Faremo sier at Stoltenbergregjeringene har gjort mye for å heve statusen til de vernepliktige.
La meg avslutte med å oppfordre partiet til å fortsette i samme spor! La oss fremstå som partiet som er opptatt av å sikre Forsvarets kvalitet. La våre beslutninger som berører Forsvaret ta utgangspunkt i Forsvarets egne og ikke distriktenes behov. Da er jeg selvsagt inne på debatten om basevalg for Luftforsvaret som trolig skal avgjøre i løpet av høsten. Tar vi ikke de rette valgene her vil det fort kunne koste Forsvaret dyrt!
