Mange har de siste årene snakket om skolepolitikk og de aller fleste med gode intensjoner. Resultatene ser imidlertid ut til å utebli. Dette er en ulykke for alle de unge det rammer og for samfunnet. Etter å ha studert fakta en stund sitter jeg igjen med en følelse av at politikere på ulike nivåer forsøker å analysere seg frem til at utfordringen ligger hos andre. Sannheten er nok at vi må sette inn tiltak på flere nivåer samtidig!
Arbeidslivets behov for folk som bare har grunnskoleutdannelse har falt dramatisk og vil de neste 15 årene bli ytterligere halvert. Vi vet også at fem år etter påbegynt yrkesfaglig utdanning har mer enn fire av ti elever ikke fullført. Fakta viser oss også at dersom vi klarer å øke andelen av et ungdomskull som fullfører videregående opplæring fra 70 til 80 prosent, vil den samfunnsmessige gevinsten bli 5,4 milliarder – per kull.
Som en følge av dette har det de siste årene blitt iverksatt flere tiltak for å redusere frafallet fra de videregående skolene. Høyre har nå lansert et yrkesfagløft som i stor grad handler om at vi må skape mer mangfold, mer valgfrihet og tilby en teoriopplæring som er relevant. I tillegg til dette har vi Østfold fått på plass et samarbeid mellom fylkeskommunen og kommunene for å fange opp de som faller fra underveis. Listen over tiltak er langt fra uttømt her.
I Østfold har vi også gående noe vi har kalt ”Kompetanseoffensiven 2015”. Intensjonen med dette arbeidet er å øke andelen som tar høyere utdanning og begir seg inn på forskning, med hovedvekt på realfag. Dette er også et prisverdig arbeid.
Jeg tror imidlertid at utfordringen ligger mye tidligere i utdanningsløpet enn forskningen, den høyere utdanningen og den videregående skolen. Utfordringen i fylket vårt er at kommunene ikke leverer fra seg ungdomskull som har de nødvendige grunnleggende kunnskapene og ferdighetene! Det er her vi nå må sette inn ressursene.
Ser vi på de siste nasjonale ferdighetstestene så ligger Østfold på nest siste plass i hele landet. En tydeligere tilbakemelding på at vi ikke gjør godt nok arbeid kan vi ikke få. Unge Østfoldinger har ikke gode nok ferdigheter i lesing, regning og engelsk. Da sier det seg selv at utfordringen med å få de samme elevene til å fullføre den videregående opplæringen blir meget stor.
Nå må alle kommunepolitikerne i fylket vårt sette seg ned og se hva de må gjøre. Spørsmålet er ikke om vi skal gjøre noe eller om vi har råd til å gjøre noe – disse tiltakene må prioriteres! Skal vi mene noe når vi sier at vi satser på fremtiden så må vi også handle og være villige til å si; koste hva det koste må. Skolen kan ikke være salderingsposten for kommunene.
Høyre gjennomførte for noen dager siden en ungdomsskolekonferanse for 150 skolepolitikere. Her var beskjeden klar; reis hjem til deres kommuner og sett skolepolitikken i sentrum! Det skal jeg følge opp at gjøres her i Østfold, som trenger det mer enn noe annet fylke i landet vårt. La oss kaste noen prinsipper over bord, la oss se hva de som lykkes har gjort og la oss prioritere skolen når vi setter opp våre budsjetter!
